Первые достоверные упоминания о пневматическом оружии начинаются с 1644 года и помечены неким Гансом Келером. Конечно если рассматривать этот вид оружия как достойную альтернативу своим современникам. Различные стреляющие трубки с помощью нагнетённого воздуха скорее всего начали появляться ещё с доисторических времён. Настоящие боевые духовые ружья, запускали пулю в полёт также при помощи сжатого воздуха, который предварительно закачивался в специальные резервуары. Перед каждым выстрелом взводился курок. При нажатии на курок, под тяжестью воздуха спускался пружинный механизм, с помощью которого и производился выстрел. Были вариации ружей, в которые после каждого выстрела нужно было нагнетать воздух. А были со сменными резервуарами.

Как боевые, такие ружья использовались до середины 19 века и были неплохой альтернативой стрелковым. Огромным плюсом духовых ружей было то что после выстрела стрелок практически не обнаруживал себя. Также существовали духовые пистолеты.

Механизм воздушки был для тех времён довольно сложным и ненадёжным.Широкого боевого применения они не получили. Во второй половине 19 века духовые ружья получили популярность в Америке для развлекательной стрельбы.